Маленький львенок по кличке Кио беззаботно возился в выгоревшей траве Масаи-Мара, прячась за спинами взрослых самок при виде гиен или чужих самцов. Детство быстро кончилось. Пришла тяжелая засуха: вся добыча откочевала к водопоям, стае стало нечего есть, а подросшему зверю в родном прайде места больше не нашлось. Молодого хищника просто выставили вон, заставив выживать в одиночку. Годами он скитался по ничейным землям и чужим границам, стараясь не попадаться на глаза матерым вожакам. Приходилось мерзнуть по ночам на голой земле, вздрагивать от каждого шороха в сухих зарослях, ловить мелкую дичь и перебиваться случайными остатками. Эта жесткая бродячая жизнь стала для него настоящей школой. Кио постепенно заматерел, оброс тяжелыми мышцами, научился бесшумно подкрадываться к чутким антилопам и безошибочно рассчитывать секунду для решающего рывка. Из пугливого подростка он превратился в опытного, уверенного в своих силах хищника. Пройдя через голод, холод и постоянную опасность, Кио идет обратно на родные равнины. Теперь он готов бросить вызов старым порядкам и силой забрать право на верховную власть.
