Ребекка Кларк забирает свою одиннадцатилетнюю дочь и срывается из обжитого Чикаго прямиком на канадский фронтир, надеясь, что там получится начать всё с чистого листа. Поездка оборачивается катастрофой где-то в глуши: их фургон разлетается на куски, и две женщины остаются один на один с дикой природой и подступающими холодами. В этот момент им попадается местный ранчер по имени Том Мур — мужик суровый и не особо склонный к разговорам, зато знающий лес как свои пять пальцев. Ребекке, несмотря на всю её гордость, приходится цепляться за его помощь, ведь её городской багаж знаний здесь не стоит ровным счётом ничего. Пока они тащатся к поселению, которое потом назовут Долиной Надежды, им приходится буквально выгрызать право на жизнь: искать воду, латать дыры из веток и палок и просто терпеть суровость этих мест.
В самой колонии условия тоже не сахар — всё максимально просто, даже бедно, дома строят из того, что удалось повалить в лесу. Люди здесь держатся друг за друга только потому, что иначе не выжить, и Ребекка пытается втиснуться в этот бесконечный цикл тяжелой работы, попутно сомневаясь, не совершила ли она самую большую ошибку в жизни. Том помогает им встать на ноги, но между ними всё время искрит из-за разницы в воспитании и привычках. При этом её дочь осваивается удивительно быстро, находя повод для радости в каких-то мелочах, а взрослые тем временем зациклены на еде, крыше над головой и том, как не сойти с ума от осознания, что вокруг на сотни миль нет ни души, кроме таких же переселенцев.
