Кинокритик Иэн Натан изучает фильмы, которые прошли проверку временем и стали частью истории кинематографа. Он пытается понять, что именно делает картину особенной и из каких составляющих рождается настоящее кино. Начинается это путешествие с эпохи немых фильмов, когда язык экранного повествования только формировался, а затем постепенно переходит к современным масштабным блокбастерам, где важную роль играют большие бюджеты и сложные спецэффекты. Каждый выпуск посвящён отдельной картине. Натан разбирает её по частям, возвращается к наиболее важным эпизодам, рассматривает актёрскую игру, операторские приёмы, монтаж и музыку. Всё это помогает увидеть, как отдельные детали влияют на атмосферу фильма и на то, как зритель воспринимает историю. Не остаются без внимания и технические новшества, которые когда-то производили сильное впечатление и впоследствии повлияли на развитие кино. Иногда речь идёт о вещах, которые при обычном просмотре остаются почти незаметными: необычном ракурсе, точном монтажном переходе или короткой фразе, которая надолго закрепилась в памяти зрителей. Знакомые фильмы предстают с другой стороны. За привычным сюжетом обнаруживаются продуманные художественные решения и небольшие детали, из которых постепенно складывается представление о том, почему одни картины становятся важными вехами, а другие со временем забываются.
