Эстебан Труэба буквально из грязи вытащил заброшенное имение «Три Марии», пахал там как проклятый, а потом стал гонять местных рабочих, выстраивая диктатуру в отдельно взятом доме. Его жена Клара — персонаж специфический: она может заставить стол летать по комнате или предсказать смерть родственника, но при этом совершенно не замечает бытовую тиранию мужа. Пока Эстебан пробивается в сенаторы и строит из себя важную шишку, Клара годами записывает всё происходящее в тетрадки, общаясь с духами больше, чем с реальными людьми. Проблемы начинаются, когда их дочь Бланка влюбляется в Панчо, сына одного из батраков. Для Эстебана это личное оскорбление, он готов придушить любого, кто идет против его воли, поэтому в семье вечно стоят крики и случаются драки. Постепенно уютный мир поместья трещит по швам, потому что на улицах начинают жечь покрышки и стрелять. Старик Труэба до последнего верит, что его статус и связи в верхах всё решат, но ситуация в стране меняется так быстро, что вчерашние слуги приходят в его дом уже с автоматами. Основной удар прилетает по внучке Альбе — ей достаются все долги семьи и ненависть тех, кого ее дед когда-то унижал. Особняк превращается в проходной двор для военных, начинаются допросы и пытки, а единственной опорой для девушки становятся те самые записи бабушки Клары. В итоге получается честная история о том, как одна злая и упрямая натура может сначала построить империю, а потом своими же руками затащить всю родню в мясорубку гражданской войны, где старые обиды значат больше, чем законы.
